1São estes os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, com suas respectivas famílias:
2Rúben, Simeão, Levi, Judá,
3Issacar, Zebulom, Benjamim,
4Dã, Naftali, Gade e Aser.
5O número total de descendentes de Jacó foi setenta. José, porém, já estava no Egito.
6Passou o tempo, e morreram José, seus irmãos, e toda aquela geração.
7Mas os filhos de Israel eram muito férteis, e tornaram-se muito numerosos e fortaleceram-se grandemente, de maneira que encheram aquela terra.
8Nesse meio-tempo, um novo rei que não conhecia José subiu ao trono do Egito.
9O novo rei disse ao povo: “Vejam! O povo israelita é muito numeroso e mais forte do que nós!
10Precisamos ser astutos para com esse povo, para que não se tornem mais numerosos ainda e, em caso de guerra, não se aliem aos nossos inimigos, pelejem contra nós e sejamos forçados a fugir do país”.
11Então colocaram sobre eles mestres de obras para forçarem os israelitas a trabalhos pesados. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiro de Pitom e Ramessés.
12No entanto, quanto mais os maltratavam, mais eles se multiplicavam e se espalhavam, de maneira que os egípcios passaram a ficar com medo dos israelitas.
13Então os egípcios os sujeitaram a uma escravidão severa.
14Tornaram a vida deles amarga, impondo-lhes o árduo trabalho de preparar o barro para fazer tijolos, além de todo o trabalho no campo. Em todas as situações, os israelitas eram sujeitados a uma cruel escravidão.
15O rei do Egito deu ordens às parteiras hebreias, entre elas Sifrá e Puá, dizendo:
16“Quando vocês ajudarem as mulheres hebreias a dar à luz, façam o seguinte: se for menino, matem-no; se for menina, deixem-na viver”.
17Mas as parteiras temiam a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito. Elas deixavam os meninos viver também.
18Então o rei do Egito mandou chamar as duas parteiras e perguntou-lhes: “Por que vocês fizeram isso? Por que deixaram os meninos viver?”
19As parteiras responderam ao faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias. Elas são cheias de saúde e dão à luz antes que chegue a parteira”.
20Deus abençoou as parteiras; e o povo continuou crescendo, e se tornou cada vez mais forte.
21Como as parteiras temeram a Deus, ele foi bom com elas e fez com que tivessem suas próprias famílias.
22Então, o faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no rio Nilo todos os meninos hebreus recém-nascidos. Só deixem viver as meninas”.
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